這篇遊記是由友人黃慧茹寫的。經過朋友介紹 Jovy 遠道由香港來甘肅找我們，大家一起過了差不多過了兩個星期，由甘肅玩到內蒙。這次旅程之後我們經常保持聯繫，成為了好朋友。
2021年4月30日
中國著名的石窟，單單在在甘肅境內已有敦煌莫高窟和麥積山石窟，且為中國的四大石窟，但我們卻在由甘肅張掖到青海祁連縣的路上，對相對小眾的馬蹄寺印象難忘。
始建於東晉時期（1600多年前）的馬蹄寺，最具參觀價值的是三十三天石窟，這裡的整體規模不算大，但那特質卻是令人十分獨特。
在荒蕪的高原峭壁之上，第一秒感受到的，不是如其他石窟寺廟的磅礴氣勢，而是一種孤傲的堅毅。
上下七層共由二十一個石窟組成的三十三天石窟，由遠處望去是伴隨著天然侵蝕的洞穴，而散落在百丈懸崖上的大小「窟窿」；也像個小露台般，從峭壁冒出來。由外面看上去大部分，並不見有棧道相連。
這組石窟的各個殿，就由峭壁內裡開鑿出的繾綣狹窄迴廊相連接，部分要手腳並用爬升，內裡並沒有加設扶手，而是借石壁上的洞作手把和腳踏攀升，令參觀的體驗十分切身。
由殿堂、石窟、迴廊整體感覺都相對保留原始，當然這原始是指經歷各個朝代至文革之後，改革開放以來的修復，包括除了大量「到此一遊」刻字，也沒有被及時覆蓋。
為何這組石窟叫「三十三天」呢？
據了解，是依佛經上的釋帝天所在須彌山共有三十三天而來。雖然馬蹄寺以遊客景點來說名氣不算高，但據說青海一帶信眾心中，馬蹄寺地位崇高，甚至有說是人生必到之地。
而整個馬蹄寺，雖先是漢傳佛教所建，但元朝則由藏傳佛教發展，而石窟本身是佛教隱世修道的理念而來，故此跟西方宗教建築相比較不張揚，但內裡的壁畫、佛像、殿堂的講究也是一絲不苟，按當時的科技來說，甚至成為奇蹟。予人深層次的心靈震撼和莊嚴感覺。
由於我們不是信徒，令這一站加分的，還有寺外的風景。
祁連山下的馬蹄寺本身是黃土高坡、寸草不生的感覺，但山溝對遠眺雪山，近觀一片連綿的松樹林，加上觀光者並不多，在高海拔下，我們慢遊在回蕩的梵音之中，這歷史宗教文化的高水準體驗場所，同時也是一片可以洗滌心靈的靜土，試問還有多少具歷史價值景點能做到？
後感：
我們的road trip除了會找非主流的地方躲避開旅遊旺季，甚至會為了避開人群和商業化管理而選擇不去著名景點，當然也能省卻數中百元門票和纜車、觀光車費用。
對我們來說，奢侈的享受，是清清靜靜、簡簡單單又能優質地享受一個景點。
因此，我們由張掖執好行李，開車約兩個多小時左右來到中途站馬蹄寺時，在歷史文化盛宴開始前，我們第一件事是煲水沖咖啡、吃麵包茶點，小休充電。
要達至享受的境界，需要的條件並不止有架車，還要有開闊的景色、安靜的環境。試想像，如果泊在一堆旅遊巴士中間，聽著景點廣播和導遊嗌咪，莫說是手沖咖啡，連三合一都不想沖。
但今時今日，要找靜土絕對不容易，就算在佛門清淨地，即使寺廟或庵堂已貼出呼籲安靜的告示，也會有人大聲吆喝，有人玩手機刷抖音睇片。
因此，我們對馬蹄寺的好評，前題是整個環境舒適，能令人安下心來欣賞。