Kin 译
30 Apr – 6 May 2021
自从我们开始旅行以来，有些朋友也想过参与我们的环游中国之游，但新冠的出现，阻止了一切的旅行计划。偶然的机会，在 2021 年 4 月底， 以前不认识的 Jovy 却参与了我们的这段旅行。在这之前 Jovy 已经从香港抵达了内地，是我们大家的共同朋友子敏建议她找我们。当联系上之后，Kin 不时会发照片给 Jovy，让她知道我们的所在地，大约一个月后，她问能否在甘肃张掖与我们会合，我们当然相当高兴地答应了。
要去张掖火车站接 Jovy，但是我们并不知道她的样子，只知道她比我们年轻很多。当在车站外等待她的时候，Kin 猜测 Jovy 可能留短发，戴眼镜，穿裤子。果然十分钟后，一位高高的短发戴眼镜的年轻女子出现了，头发还是很潮的褐色，穿着户外爬山裤，向我们挥手！尽管她度过了漫长的一整天旅程，从北京搭早班机先到甘肃的省会兰州，然后要坐五个小时的火车到达张掖， 但她却神采飞扬，神采奕奕。
我们不肯定 Jovy 会否喜欢我们悠闲随意的旅行方式，但事实证明她比我们更加的自由派。她原本计划与我们的几天行程最终延长到十天，我们一起跨越了三个省，看到了雪山和戈壁沙漠的西部地区。
Jovy 加入我们的时间相当凑巧，因为在她来之前的几天，我们正好在张掖租了一间两房的公寓。这完美地解决了大家住宿的问题。因为当时正好碰上了五一劳动节假期，很多住宿已经提前被预订满了，如果她要在这么短的时间内找到住宿将会是相当昂贵的。
第二天，我们开车南行近 200 公里，越过甘肃省的边界，进入青海省的祁连县。这里以壮观美丽的祁连雪山山脉而闻名，是夏季避暑的热门度假胜地。这是我们一周前在嘉裕关与一家咖啡店老板闲谈时，他建议我们要去的。逐渐地，我们发现寻找旅游好去处的最佳办法是请教当地人，当然，在出发前，我们自己仍需做充分的研究、准备，才能好好地利用当地人的建议。
途中，我们参观了马蹄寺，这是一座非常壮观的洞窟寺庙，令我们惊叹不已。它有七个洞窟群，最古老的洞窟据说有 1700 多年的历史。寺庙面向美丽的祁连雪山，当我们走向寺庙的第一部分时，Kin 不断想知道如何才能进入到不同层的洞窟，因为我们看不到不同层之间有楼梯或通道。直到到达寺庙的底部，我们才知道到原来山内被挖掘了狭窄的螺旋楼梯可通向不同的洞窟。
在地面隐蔽的巨大洞窟是漆黑一片的，我只能小心慢慢地走过充满雕像的长廊，但当我的眼睛逐渐适应黑暗时，我能看到许多雕像都被毁坏了。尽管只能感受到黑暗洞穴的荒凉，我仍能想像在全盛时期这些宗教雕塑的壮丽。
在祁连县的住宿我们是向在张掖租公寓给我们的房东订的。我们傍晚抵达了祁连县，找到了赵大哥，他带我们去了公寓，我们发现公寓里却有一对年纪老迈的夫妇。他们带着我们四处看，我们才意识到是租了他们的家。他们告诉我们不能使用厨房，我感到非常诧异，因为我们租房子是希望能买菜自己做饭，避免每天都在外面吃。聪明伶俐的 Jovy 迅速想到可能这是因为他们是回民，不能吃猪肉，我们马上向他们保证我们在家时只会吃素，他们才允许我们使用厨房。
能租住到回民的家是非常特别的，公寓非常有家的感觉，客厅里摆满了各种好看的植物。第二天晚上，当我们在做晚餐时，听到有人敲门，打开门，发现回民老夫妇站在门外。当时是斋戒月，回民必须在黎明到日落之间禁食（连水也不能喝）。由于他们临时住的地方停电了，所以他们需要回到公寓烧水和煮鸡蛋。他们第二天晚上还回来为植物浇水。因此，我们头几个晚上都有机会与他们愉快地闲谈。
我们很快就得知，赵大哥是这对老夫妇的女婿。他们家在山上拥有大片的土地和几百头山羊和牦牛。有一天，他带我们去看他们的牧场，我们也遇到了他的那位负责管理牲口的哥哥。随着季节的转变，他们必须将牛羊群转移到不同的地方。他们的孩子和妻子留在城里，而男人们则负责照顾牲口。赵大哥并没有遵从斋戒，他告诉我们现在许多年轻一代的回民已经不再遵循传统习俗。当我们问到他的孩子是否会继承牧养的家业，赵大哥说，由于他家的孩子能够上学接受教育，让他们在城市里找工作会更好。传统的生活方式逐渐消失，看起来有点可惜，但亦能理解作为一位父亲，赵大哥更希望他的孩子能过更好、不艰苦的生活。
赵大哥还带我们去看当地的赛马。这场赛马会，不仅有我们所认识的一般速度赛马比赛，还有 “走马” ，那是指马匹奔跑起来不能同时四蹄离地，而是要保持有两蹄着地的走法，据说这种走法才能连续走长距离的路。参加 ”走马“ 的每匹马都有摩托车手及监察员在跑道外跟着，以确保不犯规。由于风很大，看了几场比赛之后，我便回到车里喝热茶休息取暖，而 Kin 和 Jovy 继续勇敢地忍受着刺骨的雪山寒风。
赛道的终点就在我们停车位置前约 50 米。我在车里休息看手机时并没有看赛马，但当我抬起头时，却看到一匹马正朝着我们车的方向快速奔跑过来，马儿一直跑到我可以清楚直视骑师的双眼，距离只有两英尺。突然我听到一声重击，骑师撞到车并摔在地上。我目瞪口呆，不太明白刚刚发生了什么事。骑师迅速站起来，把马拉开，幸运的是，马儿没有受伤，但却看到骑师一瘸一拐地离开。
当我终于反应过来，下车看到车头有一个凹痕。我希望骑师没有受重伤，但我们找不到他。旅行中我们遇过很多特别的经历，但在赛马会中，车被马撞到的确是非一般的经历。
后来，赵大哥告诉我们，是马儿知道骑手技术不够，控制不了它，马儿特意地把骑手摔到我们的车上。骑手害怕我们要找他赔偿，所以马上一走了之。
在祁连县度过了精彩的一周后，我们三人连同毛孩一起北行，进入内蒙古西部，出发去下一站 – 戈壁沙漠。